Max davanti a tutti in 1:37.520, con Russell a 383 millesimi e Hadjar terzo. Ferrari quarta e sesta, Antonelli quinto. McLaren comincia con il laboratorio delle ali.
Sepang riapre alla Formula 1 dopo nove anni e Max Verstappen si presenta come quello che aveva ancora le chiavi. Aveva vinto l’ultima gara disputata qui nel 2017; nelle prime libere del Gran Premio del Bahrain in Malesia torna davanti a tutti con 1:37.520. Nel frattempo è cambiato mezzo paddock, ma lui sembra avere lasciato soltanto la macchina in doppia fila.
Alle sue spalle c’è George Russell, a 0.383 secondi, seguito da Isack Hadjar, a 0.783. Due Red Bull nelle prime tre posizioni: una buona apertura di weekend, anche se distribuire già le coppe dopo un’ora di prove sarebbe come recensire un ristorante dopo aver annusato il pane.
Max ritrova la strada, Russell si diverte
Per molti piloti queste FP1 sono state il primo vero incontro con Sepang al volante di una Formula 1. Franco Colapinto ha aperto le uscite dalla pit lane con gomme soft, mentre gran parte del gruppo ha cominciato sulle medie. Il circuito ha così accolto la classe nuova: curve veloci, caldo e umidità, senza nemmeno la cortesia di un ventilatore sul banco.
Verstappen era già davanti dopo circa un quarto d’ora, con Russell e Kimi Antonelli alle sue spalle. Il britannico ha comunicato via radio il proprio apprezzamento per il tracciato: «Questa pista è molto bella». Una recensione sintetica e positiva, arrivata mentre gli altri cercavano di capire se stessero guidando o facendo attività fisica dentro una serra.
Con il passaggio di diversi piloti alle soft, la prima posizione è passata anche da Hadjar e Russell, prima che Max sistemasse tutti con il suo 1:37.520. Il cronometro ha chiuso la discussione; il campionato, naturalmente, resta un’altra faccenda.
Ferrari: Leclerc quarto, Hamilton sesto
Charles Leclerc chiude quarto, a 0.847 secondi, mentre Lewis Hamilton è sesto, a 1.070. Fra le due Ferrari si inserisce Antonelli, quinto a 1.060: appena dieci millesimi davanti a Hamilton. Un distacco da misurare con strumenti di precisione, non con le consuete discussioni da bar sull’intera storia della Scuderia.
Ferrari completa 25 giri con Leclerc e 21 con Hamilton. Il primo quadro è questo: entrambe nelle prime sei, ma Verstappen resta davanti. Per trasformarlo in una sentenza servirebbero programmi di lavoro confrontabili e molto più contesto; per trasformarlo in tre ore di dibattito televisivo, invece, basta già così.
Mercedes porta a Sepang aggiornamenti e una livrea speciale dedicata a PETRONAS. Russell mette insieme 25 giri, Antonelli 23. Nella parte finale entrambi tornano sulle medie e Kimi si rende protagonista di un passaggio largo: anche il leader del campionato ha dovuto prendere le misure, perché il circuito non riconosce precedenze a chi arriva con più punti sulla patente mondiale.
McLaren apre il reparto ali
Oscar Piastri è undicesimo e Lando Norris dodicesimo, rispettivamente a 1.756 e 1.773 secondi. Le due McLaren hanno girato con ali posteriori differenti: il team ha utilizzato la sessione anche per confrontare soluzioni, dopo il difficile finale di gara in Azerbaijan. Il laboratorio è aperto; il verdetto sul weekend può aspettare che siano finiti almeno gli esperimenti.
Davanti alle vetture papaya si piazzano Pierre Gasly, settimo, autore anche di un miglior primo settore durante la sessione, Liam Lawson ottavo, Arvid Lindblad nono e Nico Hulkenberg decimo. Alpine, Racing Bulls e Audi si infilano così nella top ten: alle prime libere il condominio della classifica concede ancora qualche cambio di appartamento.
Lindblad completa 27 giri, più di tutti. Per lui, però, il weekend ha anche un conto tecnico da pagare: Racing Bulls ha comunicato l’impiego della quinta power unit, con una probabile partenza dal fondo domenica. Il nono tempo è incoraggiante, ma conviene tenere il bagaglio pronto per un possibile trasloco in griglia.
Il resto del gruppo e il prossimo appuntamento
Bortoleto termina tredicesimo davanti ad Alonso. Seguono le Haas di Ocon e Bearman, poi Albon, Stroll, Colapinto e Sainz. Nel finale Ocon e Sainz hanno offerto anche un piccolo duello in pista: evidentemente, mentre gli ingegneri raccoglievano dati, qualcuno ha trovato il tempo per una prova gratuita di domenica.
Le Cadillac chiudono la classifica con Bottas ventunesimo e Pérez ventiduesimo, separati da soli venti millesimi. Davanti c’è lavoro da fare, e Sepang ne distribuisce senza chiedere se il reparto abbia ancora spazio sulla scrivania.
Le FP2 sono previste alle 16:00 locali, le 10:00 in Italia. Per ora Verstappen ha ritrovato il suo vecchio posto, Russell si gode la pista e Hadjar si accomoda vicino. Gli altri possono ancora cambiare l’ordine del locale: il cartello “prenotato” si appende dopo la qualifica.
Classifica completa FP1 — GP del Bahrain in Malesia 2026
Sepang International Circuit, 2 ottobre 2026
Pos. | N. | Pilota | Team | Tempo / Distacco | Giri |
|---|---|---|---|---|---|
1 | 3 | Max Verstappen | Red Bull Racing | 1:37.520 | 23 |
2 | 63 | George Russell | Mercedes | +0.383s | 25 |
3 | 6 | Isack Hadjar | Red Bull Racing | +0.783s | 23 |
4 | 16 | Charles Leclerc | Ferrari | +0.847s | 25 |
5 | 12 | Kimi Antonelli | Mercedes | +1.060s | 23 |
6 | 44 | Lewis Hamilton | Ferrari | +1.070s | 21 |
7 | 10 | Pierre Gasly | Alpine | +1.195s | 22 |
8 | 30 | Liam Lawson | Racing Bulls | +1.586s | 22 |
9 | 41 | Arvid Lindblad | Racing Bulls | +1.677s | 27 |
10 | 27 | Nico Hulkenberg | Audi | +1.691s | 23 |
11 | 81 | Oscar Piastri | McLaren | +1.756s | 23 |
12 | 1 | Lando Norris | McLaren | +1.773s | 21 |
13 | 5 | Gabriel Bortoleto | Audi | +2.028s | 25 |
14 | 14 | Fernando Alonso | Aston Martin | +2.163s | 22 |
15 | 31 | Esteban Ocon | Haas F1 Team | +2.638s | 23 |
16 | 87 | Oliver Bearman | Haas F1 Team | +2.791s | 23 |
17 | 23 | Alexander Albon | Williams | +2.801s | 22 |
18 | 18 | Lance Stroll | Aston Martin | +2.893s | 19 |
19 | 43 | Franco Colapinto | Alpine | +3.011s | 22 |
20 | 55 | Carlos Sainz | Williams | +3.085s | 25 |
21 | 77 | Valtteri Bottas | Cadillac | +3.280s | 23 |
22 | 11 | Sergio Perez | Cadillac | +3.300s | 24 |
